India

10 FEBRUARI- 23 FEBRUARI 2025

Reisschema:
Dag 1 – 7 Mandawa
Dag 7 –  11 Jaipur
Dag 11 – 12 Ranthambore
Dag 12 – 14 Agra

MAANDAG 10 FEBRUARI
Nadat mijn moeder vorig jaar een groepsreis had gemaakt naar India, wou ze deze reis ook graag met mij maken. Vandaag vertrokken we dan eindelijk! Om 09:10 hadden we onze vlucht in Brussel naar München met Lufthansa. Helaas hadden we 1 uur vertraging en moesten we rennen naar onze volgende vlucht in München! Gelukkig gehaald en erna vlogen we door naar New Delhi. Hier is het 4,5 uur later en net na middernacht kwamen we de volgende dag aan.

DINSDAG 11 FEBRUARI 
Op het vliegveld stond ons iemand van het hotel ons op te wachten en reden we met de taxi in ongeveer 5,5 uur naar Mandawa Castle. Het was een lange reis, dus snel toch nog een paar uur zijn we gaan slapen.
Rond 12 uur zijn we gaan ontbijten en rond 2 uur zijn we naar de paardenstallen gegaan. De eerste paar dagen gaan we elke dag paardrijden. We rijden op het Marwari paardenras. Het is een zeldzame soort en is een echt woestijnpaard dat bekend staat om zijn oren. De puntjes van de oren aan de bovenkant buigen in een kromming naar elkaar toe! We hebben ongeveer 2,5 uur gereden in de buurt van Mandawa. Na een kopje thee bij de stallen hebben we bij ons hotel lekker gegeten met een buffet.

WOENSDAG 12 FEBRUARI 
Na het ontbijt hebben we even een stukje gelopen door Mandawa zelf. Het is een klein dorp, maar toch erg druk. Om 10 uur stonden de paarden klaar bij ons hotel en zijn we vertrokken voor onze eerste lange rit in de omgeving van Mandawa. Rond 12 uur hadden we pauze en stond alles klaar in de middle of nowhere. Stoelen, ligbedden en een warme lunch. De paarden werden afgezadeld en kregen te eten. Na ongeveer een pauze van 2 uur zijn we weer terug gereden naar het hotel. In de middag ben ik alleen het laatste stuk niet verder gereden. Van winter in Nederland naar de hele dag zon in India begon ik te verbranden. 
In de avond mocht ik nog kijken in de keuken hoe ze naan brood deden maken!

DONDERDAG 13 FEBRUARI
Vandaag zijn we weer om 10 uur gaan paardrijden en rijd ik voortaan Manawika. Dit keer hebben we een ander stuk van Mandawa gereden. We hebben zelfs wilde kamelen, herten, antilope en een vosje gezien op de zandvlakte. Ook zie je hier soms wilde papagaaien en pauwen rondlopen. En natuurlijk de heilige koeien. De stieren lopen los rond door de straten net zoals de geiten. Midden op de zandvlakte hadden we weer pauze en hebben we lunch gegeten. In de middag heb ik niet gereden vanwege de zon.

In de namiddag hadden we een tour door Mandawa heen. We hebben een aantal haveli’s bekeken waar Mandawa bekend om staat. Dit zijn grote herenhuizen met een binnenplaats die prachtig beschilderd zijn. Tegenwoordig zijn de haveli’s omgebouwd tot hotel of een museum om te bezichtigen. Tot slot hebben we nog een tempel bekeken waar ze doen bidden. Ze doen dit hier twee keer per dag en is apart om eens te zien.

Later op de avond hoorde we dat er meerdere bruiloften zijn in het dorp. Met toestemming zijn we bij een bruiloft gaan kijken en dat was wel apart om eens mee te maken. Ze vieren hier meerdere dagen de bruiloft met allerlei rituelen. Het was erg druk en de mensen stonden er dicht om heen. Van bovenaf kon ik er iets van mee krijgen. Het waren 2 bruiloften tegelijk. De mannen waren broers van elkaar en de vrouwen zussen van elkaar.

VRIJDAG 14 FEBRUARI
Weer zijn we om 10 uur gaan rijden en hebben we weer een ander stuk van Mandawa gereden. Het is erg leuk als je door de dorpjes rijdt. Alle kindjes zwaaien naar je en roepen naar je. Ram ram, betekent veel plezier.
In de avond hebben we bij een gezin thuis gegeten. We hebben gezien hoe ze leven en erna hebben we lekker gegeten. We hebben zelfs gezien hoe de koe gemolken werd en erna hebben we de verse melk mogen drinken. Onderweg naar huis kwamen we natuurlijk weer een bruiloft tegen op straat. Februari is het trouwseizoen hier. 

ZATERDAG 15 FEBRUARI 
Deze ochtend hebben we voor de laatste keer gereden. Dit keer wat vroeger en zonder lunch, omdat we in de middag op tijd terug moesten zijn. In de middag zijn we naar een school geweest waar mijn moeder een aantal iPad’s heeft afgegeven. Deze werden door het werk niet meer gebruikt, maar hier in India kunnen ze de iPad’s hard gebruiken! De 5 beste studenten van de school die het beste hadden geleerd de afgelopen tijd mochten een iPad in ontvangst nemen.
Erna hebben we nog koeienstallen bezocht, een oude waterreservoir en de grootste tempel in Mandawa. We sloten de dag af bij de familie van de jongens die telkens met ons mee waren. Aan iedereen werden we voorgesteld en hij liet ons de verschillende familiehuizen zien. Natuurlijk hebben we ook weer Masala thee gedronken. 

ZONDAG 16 FEBRUARI 
Vandaag zijn we vertrokken naar de stad Jaipur. Dit is een drukke en grote stad. We kwamen aan bij ons nieuwe hotel Mandawa Haveli. Erna wou ik graag een workshop block printing volgen, maar ze hebben ons ergens anders heen gebracht waar je 15 min uitleg krijgt en er na gaat het zich om het verkopen. Weer een reden waarom ik normaal alles zelf regel. Erna hebben we nog een rondje gelopen in de stad en je kijkt je ogen uit hier met wat je allemaal ziet.

MAANDAG 17 FEBRUARI 
Vroeg ontbijten want vandaag hebben we een aantal bezichtigingen. Als eerste zijn we gaan kijken bij Panna Meena ka Kund. Dit was vroeger een waterbron dat gebouwd is in de 16e eeuw. Vooral tijdens het droge seizoen is de waterplek erg belangrijk. De mensen komen hier voor water en om zich te douchen. Je ziet op de trappen een lijn lopen, tot zo hoog komt het water in het regenseizoen.
Erna hebben we het Amber Fort bezocht. Het fort is gebouwd in 1592 van lichtgeel en roze zandsteen in combinatie met marmer. Er zijn vier grote delen in het fort met elk een eigen binnenplaats. Het diende als verblijfplaats van de keizers van Ajmer
Tot slot hebben we nog het Jaigarh fort bezocht. Het werd in 1726 gebouwd om de stad en het Amber fort te beschermen. Het Amber fort en Jaigarh fort stonden in verbinding met elkaar door een ondergrondse tunnel bedoeld als ontsnappingsroute voor tijdens de oorlog. Op het Jaigarh fort staat de grootste kanon (Jaivana) op wielen ter wereld. Hij is nooit in een echte oorlog gebruikt, maar staat als symbool van de militaire kracht van de Rajputs. De Jaivana Kanon werd in 1720 gegoten en weegt maar liefst 50 ton. Het kanon heeft een bereik van 35 kilometer. Er is 100 kilo gunpowder nodig om een 50 kilo kogel te kunnen schieten en dit is ook maar één keer eerder gebeurd. Bij het afvuren kwam er zoveel geluid vrij dat mensen dichtbij doof werden en zelfs zwangere hun baby overleden in de buik.

Voor vertrek wou ik graag de Jhalana Leopard safari doen, maar helaas was dit weer niet geboekt van te voren. Iets met beter zelf regelen weer voortaan… We zijn daarom naar het kleinere park gegaan Amagarh Safari. Helaas niks gezien, maar het park is ook niet aan te raden. Te duur, te klein (je rijdt steeds dezelfde rondjes) en een gids die de hele tijd op zijn telefoon zat. Hij was ook verbaast dat ik daarom minder betaalde dan afgesproken. Na de safari hebben we nog de Galtaji Monkey tempel bezocht, want dit lag er maar 5 minuten van af. Het is een mooie afgelegen tempel waar ook een hoop apen zitten. Ook zijn er baden van natuurlijk water van de bergen. De locals doen zich hier nog steeds in baden en wassen, want dit is voor hun een heilige plek.

DINSDAG 18 FEBRUARI 
Dit keer hebben we een activiteit waar ik echt naar uit heb gekeken. We gaan naar de olifanten van Elefantastic. Dit is een plek waar ze de olifanten echt goed behandelen, in tegenstelling tot de rest van India. Hier worden ze niet gereden en lopen ze vrij rond met 24 olifanten op een groot stuk grond. Hier komen ook mishandelde olifanten om ze een goed thuis te geven. Om de olifanten te kunnen verzorgen doen ze een activiteiten zodat de toerist de olifanten kunnen ontmoeten. Als eerst mochten we de olifanten eten geven en werd ons van alles verteld over de olifanten. Erna mochten we de olifanten beschilderen met alles natuurlijke verf. Vervolgens mochten we de olifant douchen en schoon schrobben, want dit is voor hun als een massage. Erna hebben we nog een stukje gelopen met de olifant. Tot slot gingen we naar het huis van de eigenaar en had zijn moeder een heerlijke vegetarische lunch voor ons gekookt. Echt een aanrader!

In namiddag hebben we nog de Birla tempel bezocht. Deze tempel is helemaal gemaakt van marmer en alle decoratie in het marmer is met de hand gemaakt.  Als laatste hebben mijn moeder en ik ook nog henna laten zetten op de markt. We konden ons eigen motief uitzoeken en zoiets deden ze dan maken. Erna mochten we 1,5 uur niks aanraken en vervolgens veegde we de henna eraf. Het beste is om nu nog 1-2 dagen de henna niet met water in contact te brengen zodat het goed kan intrekken in de huid. Ze dragen hier voornamelijk henna als ze gaan trouwen.

WOENSDAG 19 FEBRUARI 
In de ochtend hebben we een klein stukje gewandeld. Er is zoveel te zien als je hier gewoon al rondloopt. De locals die op straat eten en wat ze eten. Hoe de winkeltjes eruit zien en een tempel midden op de weg.

Om 11 uur hadden we een workshop Hand Embroidery bij Creatis. Hier leerde we allerlei verschillende steken borduren wat erg leuk was om te doen. Natuurlijk heb je geen tijd om een werkje te maken, want dan ben je een aantal uren bezig. Moet ik thuis maar eens mijn bloemenborduur gaan afmaken.  Erna gingen we weer terug naar het hotel voor lunch en om 3 uur hadden we de volgende workshop bij Creatis, namelijk block printing. We mochten ons eigen patroon uitkiezen en zelfs de kleuren. Er waren patronen van verschillende niveaus. Hoe moeilijke met hoe meer je met verschillende blokpatronen over elkaar moest gaan werken. Het is moeilijker dan je denkt, want je moet super precies de blokpatronen neerzetten! Maar na 2 uur lang aan mijn kleed werken kreeg ik het onder de knie en ging het steeds gemakkelijker af. 

Ik eet hier graag chili chicken en vandaag mocht ik in het hotel mee de keuken in en liet de chefkok mij zien hoe hij het gerecht maakt. Nu thuis maar gaan maken! Na het avondeten hebben we nog een tuctuc geboekt. Het is zo druk hier en je wordt bijna gek van al dat getuuter van als die mensen. Er wonen in Jaipur z’n 3 miljoen mensen ongeveer. We hebben ook nog thee gekocht!

DONDERDAG 20 FEBRUARI 
Vandaag vertrekken we weer naar een nieuwe plek. We gaan voor een safari bij het Ranthambore tiger park. Het was z’n 3,5 uur rijden eer we aankwamen bij de plaats Ranthambore. We checkte in bij ons hotel ThreeHouse The Pugmark, wat een mooie plek is om te overnachten.  Rond 2 uur werden we opgehaald door onze gids en werden we naar een plek gebracht waar we weer met een jeep werden opgehaald. We gingen naar het Ranthambore Tiger Reserve waar veel wilde dieren leven. En wat een geluk hebben we gehad, we hebben een Bengaalse tijger gezien!

VRIJDAG 21 FEBRUARI 
Om half 8 in de ochtend zijn we vertrokken voor een lange rit naar Agra. Hier wou ik heel graag de Wildlife SOS berenopvang bezoeken. Het was erg druk op de weg, dus we kwamen wat later aan. Maar dit was gelukkig geen probleem. Het is de grootste reddingsfaciliteit ter wereld voor de lippenberen. Ze vangen beren op die in India werden gebruikt om te dansen. De beren werden op een gruwelijke manier mishandeld en beschadigd zodat ze geen gevaar waren voor andere mensen tijdens het dansen. Sinds het verbod op het gebruik van de beren heeft het toch nog een aantal jaren geduurd om alle beren te kunnen redden. Wildlife SOS red ook babyberen die gered zijn van stropers. Dit is wel al een stuk minder geworden, maar nog steeds komt het voor. De beren worden hier goed opgevangen en verzorgd. Zo hebben de beren toch nog een vrij leven, ook al zie je wel dat de beren echt gebroken zijn vroeger en nog steeds medisch daar veel last van hebben. Hun volgende project.. geen olifanten meer bereiden door toeristen! Want ook deze olifanten worden slecht behandeld en uitgebuit. Net zoals bij de beren, gaat ook dit traject nog heel lang duren en weten ze ook niet of het gaat lukken. Want ook veel rijke mensen in India bereiden de olifanten voor bruiloften of grote feesten.

ZATERDAG 22 FEBRUARI 
In de ochtend hebben we de Taj Mahal bezocht. Dit is het bekendste gebouw van India en tevens een van de zeven wereldwonderen. Het is een groot, wit marmeren gebouw dat orgineel gebouwd werd als mausoleum. Het gebouw is meer dan vierhonderd jaar oud en ontworpen door een prins die zijn vrouw wilde eren met een prachtige graftombe als laatste rustplaats nadat zij stierf tijdens het kraambed.
Ook hebben we de lokale mark Kinari Bazar bezocht. Je kijkt je ogen uit wat hier allemaal te koop is. Van kabels, gebruikte fietsen tot een winkel die geweren aan het maken was. Ook hier vond ik het soms wel erg om te zien hoe de dieren behandeld werden, zoals kippen in mega kleine kooien. 
Na een tuctuc tour wouden we nog graag een bootrit maken, maar helaas was er geen boot. De mannen lagen te pitten en vaarde pas weer in de avond. Weer met de tuctuc terug en was het nu tijd om de lange rit weer te gaan maken richting het vliegveld van Delhi. 

ZONDAG 23 FEBRUARI
Van 01:50 – 08:25 hebben we onze vlucht van Delhi naar Brussel met weer een overstap in München. India is een uniek land om eens te bezoeken!