Japan

6 APRIl – 25 APRIL 2025

Reisschema:
Dag 1 – 6 Tokyo
Dag 6 – 8 Hakone
Dag 8 – 10 Kanazawa en dagtrip Shirakawa-go
Dag 10 – 14 Kyoto en dagtrip Nara
Dag 14 – 17 Osaka en dagtrip Hiroshima

ZONDAG 6 APRIL
We gaan naar Japan! Van 21:15 – 05:40 hebben we onze vlucht van  Düsseldorf naar Dubai.  

MAANDAG 7 APRIL 
Na een overstap van 2 uur hebben we nu onze volgende vlucht van Dubai naar Tokio 07:40 – 22:35. De douane controle was niet goed geregeld en we hebben daar dik 1,5 uur moeten wachten omdat het zo druk was. Met als resultaat dat het openbaar vervoer niet meer rijdt en we dus een dure taxi moesten nemen.

DINSDAG 8 APRIL
In de late namiddag zijn we eerst gaan uitzoeken hoe het openbaar vervoer hier werkt. We hebben een pas gekocht zodat drie dagen lang een groot gedeelte van het openbaar vervoer kunnen gebruiken.  Erna zijn we vertrokken naar de Senso-ji Tempel. Dit is de oudste en beroemdste tempel van Tokyo en het tempelcomplex is van het jaar 628. Omikuji is de naam van de gelukspapiertjes die je in bijna elke Japanse tempel tegenkomt. Ze zijn verstopt in smalle, houten laatjes en te vinden bij het rekje met de vastgeknoopte briefjes. Voordat je een briefje pakt doe je een wens. Krijg je een briefje met geluk, dan neem je die mee naar huis. Zo niet, dan kun je het briefje achter laten aan het rekje. Ook kon je wierook stokjes branden voor geluk.
We hebben een stempelboek gekocht en meteen hebben we een stempel laten zetten bij de Senso-ji tempel.

Erna zijn we vertrokken naar het Uenopark waar de bloessem in de bloei staat en veel mensen aan het picknicken waren. In het park is ook de Ueno dierentuin die we bezocht hebben. Vervolgens zijn we nog naar een buurt gegaan en hebben we ramensoep gegeten en wat gewinkeld. 

WOENSDAG 9 APRIL
Om half 10 waren we bij Teamlab Borderless. Dit is een digitaal kunstmuseum. Normaal ben ik niet zo van de museums, maar deze was erg vet! Het is 10.000 vierkante meter grote digitale wereld. Geanimeerde kunstwerken bewegen zich over de muren, vloeren en plafonds en veranderen voortdurend. Prachtig om te zien!
Erna hebben we de Meiji Jingu tempel bezocht wat in het grote stadspark Yoyogi. Tijdens de tweede wereldoorlog werd het heiligdom helemaal verwoest, maar het werd erna weer snel opgebouwd. De grofweg 100.000 bomen van het bos rond het heiligdom zijn stuk voor stuk gedoneerd vanuit iedere uithoek van Japan. In het Yoyogi park kom je op weg naar de Meiji tempel de muur van allerlei vaten van sake tegen. Deze sakevaten zijn door allerlei bedrijven geschonken. Ze hebben een decoratieve functie. Natuurlijk hebben ze spiritueel wel betekenis, want door het drinken van Sake kom je dichter bij de Goden in de buurt. Aan de andere kant van de weg staan ook nog allerlei wijnvaten die geschonken zijn. Bij de tempel zelf kun je weer een wens doen, dit keer door ze op een blaadje te schrijven of op een bordje. 
Vervolgens zijn we naar het district Shibuya gaan. Hier hadden we een gamehal bezocht waar je verschillende spellen kon spelen. Zoals Mario Kart, Luigi’s Mansion en schietspellen. Erna hebben we een heerlijke ramensoep gegeten. Vervolgens zagen we dat er een Pokemon en Nintendo winkel in de buurt lag. Deze hebben we ook nog bezocht!

DONDERDAG 10 APRIL
Vandaag zijn we vroeg opgestaan om op tijd te zijn bij Disneyland Sea. Helaas viel ons het park erg tegen. Ze laten veel te veel mensen naar binnen waardoor je op zelfs een door de weekse dag 2-3 uur moet wachten op populaire attracties. Natuurlijk met als doel dat je per attractie extra betaald zodat je sneller naar binnen kunt. Sinds we bij Europa park zijn geweest kan nog geen enkel park hieraan tippen. In de avond hebben we een burger nog gegeten bij Gold Star Burger, een aanrader!

VRIJDAG 11 APRIL
In de ochtend zijn we naar de Tsukji Outer Markt gegaan. Tot voor kort stond deze plek bekend als de grootste vismarkt ter wereld. Er werd vis verkocht voor sushirestaurants. Nu zijn de vishandelaren verhuisd naar een ander gedeelte van Tokyo. Maar de eettentjes zijn wel nog gebleven. 

Erna zijn we door gereden naar de Gotokuji tempel. Deze staat bekend om zijn Maneki Neko, of te wel de Lucky Cats. Dit zijn de bekende kattenbeeldjes die met hun armpje zwaaien. Je ziet ze veel in Chinese en Japanse restaurants. Dit is het verhaal erachter: “Op een gure nazomeravond, ergens diep in de 15e eeuw, schuilt een reizende monnik voor de bliksem onder een pijnboom op het tempelterrein. Plots verschijnt aan de ingang van de tempel een kat die haar rechterpoot opheft en naar de monnik gebaart dat hij haar snel moet volgen. De monnik komt schoorvoetend en vol verbazing onder de pijnboom vandaan. Op dat moment slaat de bliksem in en herleidt de oude pijnboom tot as. De kat had dit moment instinctief aangevoeld en zo het leven van de monnik gered.” Naast de tempel staan een hele hoop witte kattenbeeldjes  die als offer dienen.

ZATERDAG 12 APRIL
Vandaag alweer onze laatste dag in Tokyo. Eigenlijk zouden we naar een pretpark gaan, maar omdat Disney geen succes was hebben we nog wat in Tokyo zelf bekeken. We zijn naar de Nezu shrine gegaan. Deze Shrine is van het Shinto geloof en ligt in de wijk Bunkyo. Er is een pad met rode houten versierde palen die ook wel Gongen heten.
Erna zijn we naar het grote park Shinjuku Gyoen gegaan. Midden in Tokyo heb je een grote plek van rust en er stonden nu erg veel bloessems. In het park staan meer dan twintigduizend bomen. Je vindt hier zelfs zeer bijzondere bomen en planten van over de hele wereld in de tuinkast en zelfs tulpenbomen en cederbomen uit het Himalayagebergte.
Vervolgens zijn we weer naar het Shibuya distract gegaan. Gewandeld langs de steeg Omoide Yokocho, gegeten en weer gewinkeld!

ZONDAG 13 APRIL
Tijd om te vertrekken naar een nieuwe plek, namelijk het bergdorp Hakone. Na een stuk reizen kwamen we eindelijk aan. Helaas heeft het de hele dag geregend en konden we niks doen. In de avond wel nog een ramensoep gegeten.

MAANDAG 14 APRIL 
Vandaag bleef het de hele dag droog en zijn we als eerste vroeg op pad gegaan naar de vallei Owakudani. Deze is zo’n 3.000 jaar geleden ontstaan door een vulkaanuitbarsting van Mount Hakone. Nu nog steeds is er vulkanische activiteit. De grond spuugt continue witte rook uit en er hangt een indringende zwavellucht (rijkt naar rotte eieren). Via de Hakone Ropeway kabelbaan heb je een goed uitzicht over de vallei. Een specialiteit hier zijn de zwarte eieren genaamd Owakudani Kuro-Tamago. De eieren worden gekookt in vulkanisch gas, waardoor de eierschaal oxideert en zwart wordt. Volgens lokale verhalen leef je 7 jaar langer als je een zwart ei eet.

Erna hebben we de Hakone Shrine bezocht. Deze ligt aan het meer Ashi en hier kun je ook boottochten doen. In de buurt hebben we ook gekeken bij het Ancient Cedar Avenue bos. Hier staan ongeveer 400 cederbomen van meer dan 300 jaar oud. Tot slot hebben we bij ons in de buurt nog de Kantoki Shrine en de Sengokuharasuwa Shrine bezocht. Natuurlijk ook leuk om van zoveel mogelijk tempels de stempels te verzamelen. 

DINSDAG 15 APRIL 
Een lange reis hebben we vandaag. Van Hakone terug naar Tokyo en dan reizen we met de Hokuriku Shinkansen door naar Kanazawa. Deze trein rijdt wel 260-275 km per uur. Na ongeveer 5 uur reizen kwamen we eindelijk aan bij ons volgende appartement in Kanazawa. Helaas was het weer erg regenachtig. We hebben door de Omicho vismarkt gelopen, maar hier waren ze al aan het opruimen. Erna hebben we heerlijk gegeten bij Kitchen Hana.

WOENSDAG 16 APRIL 
Om 08:10 hebben we de bus naar Shirakawa-go. Het is een bekende plek geworden in de bergen. Het staat bekend om de iconische huisjes met driehoekige puntdaken (gassho-zukuri) met rieten daken van wel 50 cm dik. Shirakawa-go staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is daarom een van de meest bezochte plekken in de Japanse Alpen. Shirakawa-go is een overkoepelende naam voor de dorpjes Ogimachi, Suganuma en Ainokura.
In de avond hebben we nog wat gewinkeld.

DONDERDAG 17 APRIL 
Tijd om nog even Kanazawa te bezoeken voordat we weer verder gaan. Eerst langs de Hippo Bakkerij voor een ontbijt en erna zijn we als eerste gaan kijken bij de Ozaki Shrine. Natuurlijk ook weer om stempels te verzamelen. Vervolgens zijn we door gelopen naar de Kenrokuen tuin. Dit behoort tot 1 van de 3 mooiste tuinen in Japan. Vroeger was het de prive tuin van de familie Maeda die in kasteel Kanazawa woonde en pas vanaf 1871 werd de tuin voor publiek toegankelijk. Aan het einde van de tuin lag nog de Kanazawa shrine.

We moesten bijna gaan uitchecken uit ons appartement, dus we zijn nog snel door het Higashi Chaya District gelopen. Dit deel van de stad is bekend vanwege de prachtige historische theehuizen. Om 11 uur vertrokken we naar het Kanazawa station en gingen we richting onze volgende plek, namelijk Kyoto. Toen we eindelijk konden inchecken hebben we nog over de Nishiki Market gelopen waar veel winkeltjes leggen en eetkraampjes. Tevens lag daar ook de Nishiki Tenmangu shrine. Leuk om te zien dat elke shrine zijn eigen wensbordjes heeft. Tot slot zijn we nog naar de Nintendo store gegaan.

VRIJDAG 18 APRIL 
We hebben een wandeling gemaakt door de Wijk Gion en erna de Yasaka shrine bezocht. Erna zijn we door gegaan naar het Maruyama park. Het park is het oudste en een van de grootste parken van Kyoto. In het midden van het park staat een enorme kersenboom die in de lente prachtig roze kleurt. Even rust van alle drukte.  We zijn toen door gelopen naar de Wijk Higashiyama district en hebben de Rokkaku-do tempel bezocht. In de avond hebben we weer een Pokemon store bekeken. 

ZATERDAG 19 APRIL 
Net na 9 uur waren we bij de Fushimi Inari tempel. Ik dacht dat het in de ochtend wat minder druk zou zijn, maar het was nu al erg druk! Deze tempel is blijkbaar een van de beroemdste en populairste bezienswaardigheiden in Japan. Het staat bekend om zijn rode poorten en hier staan er meer dan 10.000 traditionele poorten (torii). Het is een poort die de transitie van de normale, fysieke wereld naar de heilige wereld symboliseert. Deze poorten vind je dan ook terug in tempels en schrijnen door heel Japan. Ook kom je veel beelden tegen van vossen. Ze zijn bekend in de Japanse mythologie en zijn een boodschapper. Je kunt een wandeling maken en dan kom je langs verschillende shrines en offerplekken. Op het einde heb ik een rood poortje gekocht en heb ik hierop mijn eigen wensen geschreven in het Japans. Er was een blaadje met voorbeelden die je kon naschrijven. 
Na een rit met de bus hebben we de Otoyo shrine bezocht dat bewaakt word door muizen. In de buurt lag ook het filosofenpad waar we een stukje hebben gewandeld. Het is vernoemd naar filosofie professor Nishida Kitaro die elke dag het pad bewandelde als een dagelijkse meditatie. Je loopt langs een beekje af en je hebt als je gelukt hebt verschillende bomen in de bloei staan. 
In de avond hebben we voor het eerst Okonomiyaki. Erg lekker! Erna hebben we ons nog vermaakt in de arcade hal Round One Kyoto Kawaramachi.

ZONDAG 20 APRIL 
Vandaag hebben we een dagtrip gemaakt naar de stad Nara.  Dit is de oude hoofdstad van Japan. Na een dik uur waren we aangekomen en zijn we naar de Todaji tempel gelopen. Hier zijn verschillende kleine boeddhistische tempels en een hoofd tempel waar een hele grote gouden boeddha te zien is. We hadden geen zin in de drukte om een grote boeddha te zien, dus we zijn de berg op gelopen waar nog een tempel was met een hele grote bel. Deze weegt maar liefst 26,3 ton.
Vervolgens zijn we door gelopen naar het Nara park. Hier lopen rond de 1200 wilde herten rond die niet schuw meer zijn en tussen de mensen lopen. De herten worden in Japan als heilig beschouwd en worden gezien als boodschappers van de goden. Het voeren van de herten met speciale “shika senbei” (hertencrackers) is erg leuk om te doen.
We zijn ook naar het Nara Visitor Center gegaan want hier kregen we een korte les in de calligraphy van Kanji. Dit zijn de Japanse moeilijke tekens die gekoppeld zijn aan een woord of concept. Bijvoorbeeld liefde, bos, geluid en wereld. In totaal schijnen er wel 50.000 kanji te bestaan, al zijn er slechts 6.000 tot 7.000 daarvan daadwerkelijk in gebruik. Een gemiddelde Japanner kent maar 3.000 tot 4.000 kanji als ze een universitaire studie hebben afgerond. De overheid heeft een selectie gemaakt van 2.136 kanji voor in het dagelijkse gebruik. Ongeveer 900 daarvan leren kinderen tijdens hun eerste zes jaar school. Kanji wordt bijvoorbeeld gebruikt in het openbaar vervoer voor stationnamen, in supermarkten voor productlabels en in banken voor formulieren en instructies. We hebben de basis van de penstreken geleerd en vervolgens konden we onze eigen naam schrijven in Kanji. Erna hebben we ook origami gedaan. Dit is de Japanse vouwkunst. We hebben met een handleiding een hertje gevouwen. Best lastig!

MAANDAG 21 APRIL 
We vertrekken nu naar onze laatste bestemming, namelijk Osaka. Het is maar een reis van 1,5 uur en gelukkig konden we al om 12 uur onze koffers afgeven bij het appartement. We hebben erna Kasteel Osaka bezocht. Het is een mooi kasteel met een grote tuin en gracht er om heen. Vervolgens zijn we nog naar het winkelgebied Shinsaibashi gelopen en hebben we weer een burger gegeten bij Shogun Burger.
In de avond had ik tickets gekocht voor Teamlab Botanical Garden Osaka. Het idee is het zelfde als in Tokyo, alleen deze was buiten in het park. Het idee was zeker leuk, maar die van Tokyo blijft toch echt een stuk vetter.

DINSDAG 22 APRIL 
Vandaag vroeg op staan want we gaan een dagtrip maken naar Hiroshima. Het is een reis van ongeveer 2,5 uur en rond 10 uur kwamen we aan. De stad Hiroshima is vooral beroemd geworden om de vreselijke nucleaire aanval tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarin de atoombom ‘Little Boy’ direct 78.000 doden veroorzaakte en de stad compleet verwoesten. In de dagen en weken na de aanval stierven ook duizenden mensen aan de gevolgen van stralingsziekte. In 2004 werd door onderzoek van de gemeente Hiroshima duidelijk dat de atoombom op Hiroshima in totaal 237.062 levens heeft gekost. Na de Tweede Wereldoorlog is Hiroshima helemaal opnieuw opgebouwd, waardoor het nu een zeer moderne stad is met een geweldige OV-infrastructuur.

We zijn gelijk naar het Hiroshima Peace Memorial Park gegaan waar we hebben rond gewandeld. Hier zijn meerdere dingen te bekijken. Zoals de Atoombomkoepel (Genbaku Dome). Dit is een restant wat nog over is gebleven na de atoombom. Ook is er de vredesvlam die voor altijd blijft branden zo lang er nog kernwapens in de wereld zijn. Er is ook een plek om alle kinderen te herdenken die zijn gestorven aan de atoombom, de Kindervredes tuin.Hier vind je ook vele kleurrijke origami-kraanvogels die hier als symbolen van hoop en heling zijn achtergelaten. Tot slot hebben we ook het museum bezocht. Hier wordt je mee genomen hoe alles is gegaan. Ook over de nastraling en welke landen nu nog steeds atoombommen hebben. Erg indrukwekkend om te zien allemaal. 

WOENSDAG 23 APRIL 
Vandaag gaan we naar Universal Studios in Osaka. In tegenstelling tot Disney vonden we dit park wel leuk! Het park is in 10 zones opgedeeld, waaronder Super Nintendo World, Minions, Jurassic Park en Harry Potter. Onze favoriet was toch wel Nintendo World, wat een mooie aankleding! Ook de attracties Mario Kart en Donkey Kong waren erg leuk!

DONDERDAG 24 APRIL
Vandaag vliegen we alweer naar huis. Omdat we pas erg laat in de avond vliegen zijn we in de ochtend nog naar de Tennoji zoo gegaan. Hebben we gerust in het park en de shrine Horikoshi Jinja bezocht. Uiteindelijk zijn we vertrokken naar het vliegveld. Eerste gedeelte van de vlucht is Osaka naar Dubai om 23:45 – 05:15 en vervolgens van Dubai naar Düsseldorf om 08:30 – 13:25. Het was leuk om weer eens een heel andere cultuur te zien, maar ik wordt vrolijker van rust en natuur 🙂